Un tumor pituitario es un crecimiento anormal en la glándula pituitaria, una pequeña glándula en el cerebro, detrás de la nariz. Produce hormonas que afectan muchas otras glándulas y muchas funciones de su cuerpo. La mayoría de los tumores pituitarios no son cancerosos (benignos) y no se diseminan por todo el cuerpo. Pero pueden hacer que la pituitaria produzca muy pocas o demasiadas hormonas.

Los tumores hipofisarios que producen demasiadas hormonas harán que otras glándulas produzcan más hormonas. Eso provocará síntomas relacionados con cada una de las hormonas específicas. Muchos tumores pituitarios también presionarán los nervios ópticos cercanos, lo que puede causar problemas de visión.

La mayoría de los tumores hipofisarios no causan síntomas y, como resultado, a menudo no se diagnostican.

La radioterapia utiliza fuentes de radiación de alta energía para destruir tumores . Se puede usar después de la cirugía o solo si la cirugía no es una opción. La radioterapia puede ser beneficiosa si un tumor persiste o reaparece después de la cirugía. Los tipos de radioterapia son:

• Radiocirugía estereotáxica. A menudo se administra como una única dosis alta, que enfoca los haces de radiación sobre el tumor sin una incisión. Aplica rayos de radiación del tamaño y la forma del tumor en el tumor con la ayuda de técnicas especiales de imágenes del cerebro. La radiación mínima entra en contacto con el tejido sano que rodea el tumor, lo que reduce el riesgo de daño al tejido normal.
• Radiación de haz externo. Esto emite radiación en pequeños incrementos a lo largo del tiempo. Una serie de tratamientos, generalmente cinco veces por semana durante un período de cuatro a seis semanas, se realiza de forma ambulatoria. Si bien esta terapia suele ser eficaz, puede llevar años controlar completamente el crecimiento del tumor y la producción de hormonas. La radioterapia también puede dañar las células pituitarias normales restantes y el tejido cerebral normal, particularmente cerca de la glándula pituitaria.
• Radioterapia de intensidad modulada (IMRT). Este tipo de radioterapia utiliza una computadora que le permite al médico dar forma a los rayos y rodear el tumor desde muchos ángulos diferentes. La fuerza de los rayos también puede ser limitada, lo que significa que los tejidos circundantes recibirán menos radiación.
• Terapia con haz de protones. Otra opción de radiación, este tipo utiliza iones cargados positivamente (protones) en lugar de rayos X. A diferencia de los rayos X, los haces de protones se detienen después de liberar su energía dentro de su objetivo. Los rayos se pueden controlar con precisión y se pueden utilizar en tumores con menos riesgo para los tejidos sanos. Este tipo de terapia requiere equipo especial y no está ampliamente disponible.

Los beneficios y las complicaciones de estas formas de radioterapia a menudo no son inmediatos. Un oncólogo evaluará su condición y discutirá con usted los pros y los contras de cada opción.

El tratamiento con medicamentos puede ayudar a bloquear la secreción excesiva de hormonas y, a veces, a reducir ciertos tipos de tumores hipofisarios:

• Tumores secretores de prolactina (prolactinomas). Los fármacos cabergolina y bromocriptina (Parlodel, Cycloset) disminuyen la secreción de prolactina y, a menudo, reducen el tamaño del tumor. Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia, mareos, náuseas, congestión nasal, vómitos, diarrea o estreñimiento, confusión y depresión. Algunas personas desarrollan comportamientos compulsivos, como el juego, mientras toman estos medicamentos.
• Tumores productores de ACTH (síndrome de Cushing). Los medicamentos para controlar la producción excesiva de cortisol en la glándula suprarrenal incluyen ketoconazol, mitotano (Lysodren) y metirapona (Metopirone). Osilodrostat (Isturisa) también disminuye la producción de cortisol. Los posibles efectos adversos incluyen una anomalía en la conducción cardíaca que puede provocar una irregularidad grave en los latidos del corazón. La mifepristona (Korlym, Mifeprex) está aprobada para personas con síndrome de Cushing que tienen diabetes tipo 2 o intolerancia a la glucosa. La mifepristona no disminuye la producción de cortisol, pero bloquea los efectos del cortisol en sus tejidos. Los efectos secundarios pueden incluir fatiga, náuseas, vómitos, dolores de cabeza, dolores musculares, presión arterial alta, niveles bajos de potasio e hinchazón.

La pasireotida (Signifor) actúa disminuyendo la producción de ACTH de un tumor pituitario. Este medicamento se administra en forma de inyección dos veces al día. Se recomienda si la cirugía pituitaria no tiene éxito o no se puede realizar. Los efectos secundarios son bastante comunes y pueden incluir diarrea, náuseas, niveles altos de azúcar en sangre, dolor de cabeza, dolor abdominal y fatiga.

• Tumores secretores de hormona del crecimiento. Hay dos tipos de medicamentos disponibles para estos tipos de tumores hipofisarios y son especialmente útiles si la cirugía no ha tenido éxito en normalizar la producción de la hormona del crecimiento. Un tipo de medicamentos conocidos como análogos de la somatostatina, que incluye medicamentos como octreotida (Sandostatin, Sandostatin LAR Depot) y lanreotida (Somatuline Depot), provoca una disminución en la producción de la hormona del crecimiento y puede reducir el tamaño del tumor. Estos se administran mediante inyecciones, generalmente cada cuatro semanas. Actualmente se encuentra disponible una preparación oral de octreotida (Mycapssa) que tiene una eficacia y efectos secundarios similares a la preparación inyectable.

Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago, mareos, dolor de cabeza y dolor en el lugar de la inyección. Muchos de estos efectos secundarios mejoran o incluso desaparecen con el tiempo. También pueden producir cálculos biliares y empeorar la diabetes mellitus.

El segundo tipo de medicamentos, pegvisomant (Somavert), bloquea el efecto del exceso de hormona del crecimiento en el cuerpo. Este medicamento, administrado mediante inyecciones diarias, puede causar daño hepático en algunas personas.

Si un tumor hipofisario o una cirugía para extirparlo disminuye la producción de hormonas, es probable que deba tomar hormonas de reemplazo para mantener los niveles hormonales normales. Algunas personas que reciben radioterapia también necesitan reemplazo hormonal pituitario.

En espera de observación, también conocida como observación, terapia expectante o terapia diferida, es posible que necesite pruebas de seguimiento regulares para determinar si su tumor crece. Esta podría ser una opción si su tumor no está causando signos o síntomas.

Muchas personas con tumores hipofisarios funcionan normalmente sin tratamiento si el tumor no está causando otros problemas. Si es más joven, la espera vigilante puede ser una opción siempre que acepte la posibilidad de que su tumor cambie o crezca durante el período de observación, lo que posiblemente requiera tratamiento. Usted y su médico pueden sopesar el riesgo de aparición de síntomas frente al tratamiento.

Nuestra clínica de neurocirugía del sur de Florida tiene la experiencia para determinar el mejor tratamiento para usted en función de:

• Cuantos años tienes
• Su historial médico y de salud general
• Que enfermo estas
• Qué tan bien puede manejar ciertos medicamentos, tratamientos o terapias
• Cuánto tiempo se espera que dure la condición
• Tu opinión o preferencia

El tratamiento puede incluir:

• Cirugía para extirpar el tumor: la cirugía suele ser una mejor opción para los tumores más pequeños.
• Radiación externa: Este tratamiento envía altos niveles de radiación directamente a las células cancerosas. Se pueden usar escudos especiales para proteger el tejido alrededor del área de tratamiento. Estos tratamientos son indoloros y suelen durar unos minutos.
• Radiocirugía: Esto usa 1 dosis alta de radiación enviada directamente al tejido canceroso. Causa menos daño a los tejidos cercanos. En realidad, no es una cirugía. Pero al igual que la cirugía, es un tratamiento de una sesión que extirpa el tumor.

Medicamento. Se pueden usar diferentes tipos de medicamentos para controlar la cantidad de hormona del crecimiento que produce el tumor.

Las tasas de supervivencia dependen del tipo de tumor, la edad de la persona y otros factores. Es importante recordar que las estadísticas sobre las tasas de supervivencia de las personas con un tumor de la glándula pituitaria son una estimación}

Para la mayoría de las personas, el tratamiento elimina o controla el tumor. Puede ser útil saber que muchos supervivientes de tumores hipofisarios han aprendido a vivir con esta incertidumbre y están viviendo una vida plena.

Para otras personas, es posible que el tumor nunca desaparezca por completo.